Por Juan Pablo Ojeda
Los cuartos de final del Apertura 2025 inician este miércoles 26 de noviembre, y el futbol mexicano entra en esa etapa donde ya no valen excusas: aquí se juega con historia, presión y estadísticas que pesan. Ocho equipos buscan meterse entre los cuatro mejores, y todos llegan con argumentos para ilusionarse… o para preocuparse.
El primer choque lo protagonizan FC Juárez y Toluca. Los Bravos vienen desde el play-in, sudando cada minuto para meterse a la fiesta grande, y aunque llegan como octavo, ya saben lo que es cruzarse con Toluca: aquella vez en 2022, los Diablos les pasaron por encima con un 3-0. Toluca llega con el peso del súperliderato, por segundo torneo consecutivo, y con una estadística brutal: nunca ha sido eliminado en cuartos cuando termina líder general. La mesa está puesta para que los mexiquenses confirmen su poder… o para que los fronterizos den el golpe más inesperado.
Después viene un duelo cargado de historia y tensión: Rayados contra América. Monterrey cerró quinto y presume una buena marca cuando le toca cerrar de visitante: cinco de sus últimas siete series así las ganó. Además, esta será su Liguilla número 47, con amplia experiencia en cuartos. Pero enfrente está un América que huele a candidato: siete torneos seguidos sin caer en esta fase y con un dominio casi parejo en enfrentamientos directos ante Rayados en liguillas. Este duelo es de los que se juegan con calculadora, pero también con corazón.
El tercer cruce lo disputan Xolos y Tigres. Tijuana vuelve a los cuartos con su estilo de pelear cada pelota, aunque su pasado en esta ronda es limitado, con solo tres series ganadas. Tigres llega como sublíder, en su novena participación consecutiva en cuartos, y con un antecedente que pesa: en 2017 aplastaron a Xolos ganando ambos partidos 2-0. Los de la UANL son ese equipo que nunca quieres enfrentar en liguilla; saben jugar estos partidos, saben sufrirlos y, cuando pueden, los definen con autoridad.
Por último, Chivas y Cruz Azul protagonizan una serie con aroma clásico y con historia suficiente para llenar dos estadios. Guadalajara terminó sexto y llega con una marca equilibrada en cuartos: 20 series ganadas y 20 perdidas. Pero en los últimos años les ha ido mejor: cuatro avances en sus últimas seis eliminatorias. Cruz Azul, tercero general, parece llegar más sólido: cada vez que terminó entre los primeros cuatro en torneos recientes, avanzó sin problema a semifinales. Y para agregarle sabor, el partido de ida será el enfrentamiento oficial número 150 entre ambos, con ligera ventaja celeste.
La liguilla arranca con promesas de drama, goles y tensión. Son equipos con historias, heridas, rachas y argumentos. Ocho clubes, un mismo sueño.
